Online Poker – Data Mining Dilemma’et

19 november, 2011 7:00:29

Et lille kig ind i reglerne om Data Mining

Brian Townsend’s nylige red pro suspension fra Full Tilt har gjort at mange i branchen har taget et nærmere kig på reglerne for data mining og hånd deling på tværs af de forskellige online sites. Townsend fik en 30-dages suspension efter at have indrømmet, at han indsamlede 30.000 tredjeparts hænder til at supplere de 20.000 hænder han selv spillede som forberedelse til en kamp mod high-stakes kanonen, “Isildur1″.

Efter en match med Townsend, tabte den svenske pro $ 4.2 millioner til Townsend’s CardRunners instruktør Brian Hastings, hvilket udløste en heftig debat om etikken i data mining.

Hvad er Data Mining?

Data mining kan betyde flere ting, men den populære definition er, at det er en proces om at udvinde mønstre via data, eller i poker-termer, en database over hænder og / eller resultater. Data mining kan bruges af den enkelte bruger, men i forbindelse med denne artikel, vil vi fokusere på tredjeparts data mining, hvad enten det er via et websted eller et External Personal Assistance (EPA) program.

EPA’er er simpelthen software eller andre værktøjer der nemt kan hente hånd data ned, og der kan gøre data mining hurtigere og mere effektiv. Desuden har EPA også evnen til at fortolke andres resultater for brugeren rimeligt effektivt.

Det er nemt at se, hvorfor så mange seriøse online pokerspillere bruge data mining programmer til at give sig selv en fordel i konkurrencen. Spillere, der udnytter disse programmer har adgang til håndhistorikker fra modstandere, de aldrig har spillet imod før, hvilket giver dem ee blueprint succes før en kamp overhovedet begynder. Med disse oplysninger til deres rådighed, kan en indsigtsfuld pokerspiller definere et sæt hånd intervaller for en bestemt situation og med det resultat træffe bedre beslutninger under et spil. Softwaren har også gjort det muligt for brugerne at få oplysninger om, hvorvidt en modstander er en vindende eller tabende spiller, der giver dem mulighed for at vælge deres modstandere mere fornuftigt.

Hvad er problemet så?

Der er intet galt med at ville spille sit bedste efter evne og til at fortsætte med at forbedre sit spil, men mange førende online poker sites ser EPA’er som en krænkelse af webstedets vilkår og betingelser, og dermed kompromittere spilleres anonymitet. Med et par hurtige tastetryk, kan tabende spillere hurtigt blive spottet med EPA’er. Det er blevet mere og mere almindeligt at se tjekke spillerne og ikke kun bruge den eksterne oplysninger til at slå deres modstandere, men også misbruge det i poker-chatten.

Spillere, der blot spiller rekreativt og for hyggen ender med ikke længere have lyst til at logge ind og spille, hvis andre kender deres tabs-statistikker da de er let tilgængelige for alle at se. Disse programmer bliver nok alt for ofte brugt til at skræmme folk væk. Men, at bestemme hvilke programmer der er omfattet af reglerne, og hvad der er forbudt, er stadig uklart.

Mens nogle steder er meget konsekvente og tørre i deres regler om EPA-programmer, er der andre der helt undlader at nævne dem.

Reglerne

Hvad siger de førende online pokerrum så om EPA? Nedenfor finder du en gennemgang af de specifikke regler, der er anført i de enkelte sites vilkår og betingelser. (original sprog).

Full Tilt Poker (Fulltilt er taget med for at give et fuldt billede)
Full Tilt Poker prohibits the use of external player assistance programs (EPA Programs) which are designed to provide users with an unfair advantage over their opponents. Full Tilt Poker defines external to mean computer software (other than the Full Tilt Poker game client), and non-software-based databases or profiles (e.g., web sites and subscription services). Full Tilt Poker defines an unfair advantage as a user accessing or compiling information on other players beyond that which the user has personally observed through his or her own game play. — Fra Websitet

I lægmandssprog, giver Full Tilt Poker en spiller lov til at gennemgå hans eller hendes egen hånd historier, men tillader ikke, at samme spiller har adgang til mucked kort under opgør i spil, de ikke selv deltog ikke i – en funktion, som nogle EPA tilbyder.

PokerStars
PokerStars shares the same stance on EPA programs, but they’ve taken the issue one step further in their terms and conditions by clearly defining which programs are acceptable and which cross the line. In fact, they’ve dedicated an entire page on their website to the issue. In their own words: PokerStars prohibits those External Player Assistance Programs (“EPA Programs”) which are designed to provide an “Unfair Advantage” to players. PokerStars defines “External” to mean computer software (other than the Software), and non-software-based databases or profiles (e.g. web sites and subscription services). PokerStars defines an “Unfair Advantage” as any instance in which a User accesses or compiles information on other players beyond that which the User has personally observed through the User’s own game play. — Fra Websitet

Som hos Full Tilt, har PokerStars kke noget problem med programmer, der giver dig mulighed for at analysere dit eget spil, men de trækker en linje på programmer, der ‘collude’r’ og deler hole card data. PokerStars har samlet en liste på 57 forbudte poker værktøjer, og har yderligere 17, som de kun tillader, hvis poker klienten er slukket.

Cake Poker
Though Cake Poker has no specific rules posted about EPA programs, they do mention tracking other player’s actions within a paragraph about poker bots and artificial intelligence in their terms and conditions. Also forbidden is the use of any software during the game that is designed to track and display the actions of the other players on the site or any system or service to transfer funds to or from a player’s CAKE account to their account at any other site or the deliberate “dumping” of chips between any accounts on the Cake Poker Network. Usage of such methods will result in the closing of your account and be subject to confiscation of your winnings and funds. CAKE reserves the right to publicize information of any such documented abuse including your personal information. — Fra Websitet*

Cereus Network (UB/ Absolute Poker)
Despite both UB and Absolute Poker being part of the Cereus Poker Network, the two sites do not share a common list of terms and conditions. While UB does mention that it is illegal to use machines, computers, software and other automated systems to gain an advantage, it does not specifically address the EPA program issue. Absolute Poker, on the other hand, dedicates a paragraph to the issue. Both sites share from the same network of players, so it is unclear whether one site’s rules can apply to the other and vice versa. AbsolutePoker prohibits external player assistance programs which are designed to provide an “unfair advantage” to players. Prohibited external player assistance programs include all computer software (other than the AbsolutePoker Software) that are designed to assist or provide information to the player and/or non-software based databases or profiles (e.g. web sites and subscription services) that compile player information. You are prohibited from using, accessing, or compiling information on other players beyond that which you have personally observed through your own game play. — Fra Websitet

Bodog Poker
Bodog Poker also makes a point to clarify its stance on EPA programs, with the popular wording below. Bodog prohibits players from using external player assistance programs (EPA Programs) which are designed to provide players with an unfair advantage over their opponents. Bodog defines these programs to be computer software, and non-software-based databases or profiles (e.g., web sites and subscription services). Bodog defines an unfair advantage as providing the player access to or gathering data or information on other players in a means that would not be accessible via their own first hand experience (e.g. observation or game play). — Fra Websitet

Nøglespillere indenfor disse værktøjer

Så, hvilke værktøjer bruger spillerne så til at høste oplysninger om deres modstandere? – Her er en lille lille gennemgang af de mest populære programmer og websites i online poker-verdenen:

Poker Table Ratings
Poker Table Ratings er en hjemmeside, der har samlet en række værktøjer, designet til at hjælpe pokerspillere at maksimere deres online profit. Med deres arsenal af tilgængelige statistikker, kan spillerne finde blødere borde, blødere modstandere og gennemgå hånd historier og andre data. Ved blot at skrive en spillers nick, kan en modstander se diagrammer og grafer, der sporer en spillers overskud, eller mangel på samme.

Desuden kan spillerne se tidligere potter vundet eller tabt med en hånd Replayer. Ekstra håndhistorikker kan købes og prisen varierer afhængigt af, hvilke mængder og limits der er nødvendige. For eksempel kan du for $227,50 få 5 millioner importerede hænder på $ 1 – $ 2 no-limit hold’em. På trods af at være opført på PokerStars ‘forbudte liste’, fortsætter PTR (Poker Table Ratings) deres sporing af hænderne på utallige sites, der spænder fra Full Tilt til Ongame Network, og selv det førnævnte PokerStars.

SharkScope
På trods af at være opført på PokerStars ‘forbudte liste’, fortsætter PTR deres sporing af hænderne på utallige sites, der spænder fra Full Tilt til Ongame Network, og selv de førnævnte Pokerstarts – Hvad PTR gør for cash game håndhistorik, gør SharkScope det for turnerings resultater. Forskellen her er, at i henhold til sit site, er at brugen af SharkScope tillades af alle websteder. Selv PokerStars giver deres spillere lov til at bruge hjemmesiden, selvom de forbyder brugen af den, mens softwaren-klienten står åben.

Med dette site kan brugerne se deres statistik, af deres modstandere, i multi-table-turneringer og sit-and-go resultater. Sitet kan kategorisere, sortere og chart resultaterne fra hvert eneste spil og begrænse, så dets brugere kan se, hvilke spil de har mere held i, og hvilke modstandere de skal undgå. Sitet tilbyder fem gratis søgninger pr dag til ikke tilmedlte brugere, men ubegrænset søgninger til dem, der er villige til at ryste op med $ 29,99 per måned. På trods af deres undtagelse fra de forbudte liste, behandler SharkScope spørgsmålet om retfærdighed på deres hjemmeside med en liste over, hvorfor de føler, at webstedet ikke giver en urimelig fordel for deres brugere.

Beskyttelse af personlige data mener de er blevet taget hånd om ved at tillade nogen at blokere deres statistik fra offentlighedens søgelys. Fordi at stedet blot overvåger og derefter samler resultater, føler de, at det er et spørgsmål om offentlig registrering, hvilket betyder, at enhver med tid eller tålmodighed kan tjekke en spiller, og søge oplysningerne selv. De har simpelthen bare gjort processen nemmere, til en pris. Mens de ovennævnte EPA-programmer er web-baseret, er de følgende software-downloads designet til at spore og importere håndhistorik til databaser, som brugeren kan analysere og implementere i deres spil.

PokerTracker
PokerStars har medtaget PokerTracker på deres liste over godkendte poker værktøjer. For 89,99 dollar, kan brugerne downloade softwaren og fyre det op under spillet. Ved hjælp af en Heads Up Display (HUD), kan spillerne via overlay softwaren på spillets vindue vise real time statistik for alle der sidder ved bordet. PokerTracker praler desuden  med at have evnen til at hjælpe spillere i turneringen tracking, valg af bord og endda replay hænder.

Card Player kontaktede PokerTracker om etikken i data mining og til det svarede de med følgende:

There are obvious advantages to data mining and whether it is ethical or not is not our decision to make. We fully believe in a free market place with customer choice. If a site bans data mining, then the user can choose to play on another site which allows data mining. PokerTracker has no interest in pushing the boundaries of what is and what is not allowed in order to preserve the integrity of the game of Poker. We are committed to protecting our customers and fully comply with every site’s rules and regulations. Therefore, if a site does not allow data mining, then we attempt to make this process nearly impossible using PokerTracker products.
— Derek Charles

Hold’em Manager
Hold’em Manager er et program meget lig PokerTracker, og det er tilladt af PokerStars ‘vilkår og betingelser af EPA-programmer. Softwaren er tilgængelig for enhver spiller der er villig til at betale 80 dollars, og det er i stand til at køre samtidig med pokerklienten. Hjemmesiden reklamerer om softwarens evne til ikke kun replay tidligere hænder, men også se modstanderens mucked kort. Selvom Hold’em Manager, beskriver, for hvilke pokersider deres software er kompatibel med, går de ikke i detaljer om, hvilke af disse sites tillader eller forbyder dets anvendelse.

Det store spørgsmål

Uautoriseret EPA software og andre lignende sporing sites udgør et unikt problem, for disse førende online poker sites. Nogle overtræder vilkår og betingelser, kompromitterer spilleres anonymitet, og det kan argumenteres, at de giver spillere, der erhverver databaser og spiller-profiler en urimelig fordel. Eftersom data mining popularitet fortsætter med at eksplodere i takt med online poker’ens vækst, har industrien det vanskelligt med at finde tid til at identificere, hvad der er, og hvad der ikke er acceptabel praksis. De fleste pokersider har evnen til at scanne din computer for uautoriserede EPA-programmer, men det løser ikke alle spørgsmål. Spillerne selv kan overvåges og er overvåget, men kun gentage overtrædelser resultere i lukning af konti. Den enkle sandhed er, at de fleste spillere ikke engang er klar over, at det de gør, er imod reglerne, da klare og ensartede regler ikke eksisterer.

Det ønskede resultat for de steder er konsekvent og ensartede vilkår, hvor ingen spiller føler, at han eller hun får deres privatliv krænket.

Mulige løsninger

En mulig løsning ville være at tilbyde anonyme cash game borde, hvor alle, der sætter sig ned ville blive tillagt et tilfældigt nummer. Andre vil gerne have nogle borde skal skjules helt, så de ikke kan observeres af nysgerrige tilskuere og potentielle profitmagere. Problemet her er, at funktionen ville give bedst mening i high stakes spil, og som tiltrækker stor trafik til webstedet. Mange føler, at problemet ligger i mulighederne for at spore resultaterne tilbage til brugernavne, og nogle mennesker går ind for at tillade spillere at ændre deres alias regelmæssigt. Cake Poker tilbyder i øjeblikket, at funktionen på deres hjemmeside, men det er i øjeblikket kun tilgængelig hver syv dage.
(Partypoker tillader også dette /red.)

Uanset hvilke løsninger de kan diske op med, er det uundgåeligt, at nogle grupper vil blive utilfredse. Men én ting er sikkert – så længe store penge kan vindes i poker, vil flittige og dedikerede spillere altid forsøge at finde en egde. Hvorvidt data mining beskrevet i denne artikel, og den egde det giver, er etisk står helt åben til debat.

/Original artikel af Julio Rodriguez